Хумористичният колумнист Карим Шамси-Баша споделя седем начина да тествате шегите си върху реални хора, преди те да стигнат до страницата.
Преди няколко седмици изпробвах нов виц на приятелката си, докато приготвяхме вечеря. Тя се смя толкова силно, че изпусна кутията с яйца. Естествено, предположих, че съм написал комедиен виц. Две нощи по-късно разказах същия виц пред стая от 13 души на открит микрофон.
Тишина. Някой отзад се закашля учтиво, което на юг е прикрито „Боже мой!“.
Тази празнина – между кухнята и открития микрофон – ме научи на нещо важно. Вицът не е нещо фиксирано. Той променя формата си в зависимост от това кой стои пред него. Ако искате да знаете дали вашият хумористичен текст работи, трябва да го тествате върху много хора, в колкото се може повече конфигурации, които можете да намерите.
Ето седем начина да направите това и какво ще ви научи всеки един от тях.
Голяма група
Голямата група е странно, прощаващо и ужасяващо животно. Веднъж на открит микрофон тествах история за първото ми пътуване до Piggly Wiggly, когато все още учех английски и се борех с буквата P, която не съществува в арабски. Уверено попитах касиерката къде мога да намеря „Biggly Wiggly specialu“ и тя ме погледна, сякаш аз я бях попитал къде държат еднорозите. На открития микрофон тази реплика предизвика вълна от смях. Тествайте материала си върху тълпа и ще научите как се представя една шега, когато трябва да пътува през стая и да достигне до много различни мозъци едновременно.
Един на един
Индивидуалното е обратното преживяване. С приятел на кафе тествах това, като чух някой да казва, че „вали като из ведро“ и прекарах остатъка от следобеда нервно, проверявайки небето за истински падащи домашни любимци. Той не се засмя веднага. Присви очи и попита: „Чакай – какво си помисли?“ Тази пауза ми подсказа, че подготовката ми е твърде бавна; обяснявах вица, преди да съм си заслужил.
Приятели
Приятелите ще се смеят с теб, преди да се смеят на шегата ти, което е едновременно благословия и капан. Моят приятел Дани се смее, ако просто кажа думата „хумус“ с определен тон, защото зад тази дума има 20 години вътрешни шеги. Това е чудесно за увереност, но опасно за точността. Приятелите се смеят на историята, а не на материала. Истинският тест е дали шегата може да издържи сама по себе си, без 20 години приятелство, което да я поддържа.
Непознати
Непознатите са серумът на истината. Те не ви дължат история, лоялност или яйца, паднали в кухнята. Тествах шега с една непозната за това колко време ми отне да осъзная, че „да благослови сърцето ти“ всъщност не е благословия. Тя се засмя, но по-важното е, че ми повтори фразата със същия интонационен акцент, което ми подсказа, че шегата е била достатъчно удачна, за да бъде запомняща се. Ако непознат се смее, имате истинска информация. Ако непознат ви гледа така, сякаш току-що сте си поръчали сладолед от бамя, също имате истинска информация.
Семейство
Семейството е своя собствена комедийна лаборатория, най-вече защото имат места на първия ред пред оригиналния материал. Един Ден на благодарността настоях да нарежа пуйката, за да докажа, че най-накрая съм се насладил на южняшката кухня. Две минути по-късно тя се плъзна от чинията на пода, където кучето на тъща ми щастливо я обяви за своя. Балдъзата ми все още го споменава всяка година, смеейки се също толкова силно, колкото и в деня, в който вечерята се плъзна на пода. Семейството ще се смее на истината, дори когато шегата все още се нуждае от доработка, което означава, че трябва да слушате отвъд смеха и да се запитате: Смеят ли се на моята част или на Деня на благодарността през 2009 г.?
Сериозни хора
Всяко семейство и група приятели си има човек, който кима замислено на шеги, вместо да се смее. Тествайте материала си върху тях, защото ако можете да изкарате истински смях от някой, който се отнася към хумора като към данъчна декларация, шегата ви ще проработи. Веднъж накарах сериозния си зет да се смее на реплика за това как южняците не се ядосват, а стават „грозни“, като например „Не ме карай да ставам грозен“. Той се засмя, преди да успее да се спре, след което бързо се прокашля и отново се замисли сериозно. Това е знакът – кога най-силният смях, който получавате, е този, който означава, че някой се опитва да си го върне.
Безгрижни хора
А има и хора, които ще се смеят на почти всичко, благословени да са! Тези хора са чудесни за морал и ужасни за редактиране. Ако вашият безгрижен приятел се смее на всичко – от най-хубавата ви реплика до списъка ви за пазаруване, не можете да използвате смеха му като единствено измерване. Това, което можете да направите, е да наблюдавате разликата в начина, по който се смеят – истинският, изненадан смях звучи различно от учтивия. Научете се да чувате тази разлика и дори най-приятният ви слушател ще стане полезен.
За вкъщи
Тестването на материала ви в голяма група, индивидуално, с приятели, непознати, семейство, сериозни и безгрижни хора, не само ще ви каже дали една шега е забавна. Тя ще ви каже защо и за кого е забавна. Шега, която е забавна с най-шумния ви братовчед, може да не се хареса на непознат, а реплика, която кара сериозен колега да се разсмее, може едва да се докосне до най-лесната ви аудитория.
Този диапазон е цялата идея.
Читателите, както и слушателите, идват от различен произход, с различен темперамент, с различна толерантност към арабските гласни, залепени в английските думи. Тествайте текста си широко и ще разберете как биха реагирали различните хора.
Следващият път, когато напишете нещо, което вероятно е смешно, не го четете на глас пред огледалото. Намерете си тълпа. Намерете непознат. Намерете най-сериозния си чичо. След това открийте дали е достатъчно смешно, за да накара любимия ви човек да се разстрои.
Карим Шамси-Баша е автор и журналист. Детската му книга „
Човекът-котка от Алепо “ спечели наградата „Калдекот“ за 2021 г. Той обича да чете, да се разхожда по плажа и да търси чорапи, изядени от сушилнята.
